建业二十七年，越竞国阎氏渠王晚年昏庸无道，只计维持自己权势地位而不顾大局，卖官鬻爵收买人心，任用酷吏，严刑峻法，打压异己。上野城中有识之士纷纷涌向南方权贵门下。
到建业三十一年，渠王又大兴苑囿，专务游乐，一味搜刮民脂民膏，不以朝政为事，以致万民皆怨。南方苏卓、卢恒伺机而起，由南向北摧枯拉朽攻下数州，渠王与太子稷举全国之兵御驾亲征，无奈渠王年事已高又不听劝阻，节节败退溃不成军，未定乱而自亡。
太子稷刚收复两座城池就意气用事不等援军到来便孤军深入敌军阵营，不幸落入圈套，全军覆没，他也被敌军所杀。四公子显一面率领众将继续顽强抵抗，一面派人向他国贵胄调兵协助，终于在两年后打败苏卓和卢恒叛军，收复南方诸郡，卢恒当下自刎，苏卓带着手下余众向西逃出国境，这场战乱暂时得到了平息。
至此，先王蒙尘，四公子阎显剿灭众乱，泥马渡江，大业遂成。
第二年阎显继位，大赦天下，改年号为康耀。
天牢一号狱中，关押着一位不同寻常的囚犯，这里的犯人不是遍体鳞伤就是奄奄一息，每天承受着惨绝人寰的折磨。而他，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，连监守都对他毕恭毕敬，除了放了他，其余一切基本有求必应。
今天，他看起来似乎心情很好。在这里暗无天日，唯一的光明就是壁上昏暗的烛光，看不见斗转星移和昼夜轮回，他只能靠伢子们送餐时间来计算天数，到今天是他被关的第二百六十天，也是阎显继位的第二百六十天，更是国婚的日子。
打从一个月以前，他无意从见监守那里，得知了阎显即将大婚的消息，这让他重新看到了希望。国君登基天牢赦免近半数死囚，这次大婚的大赦，该轮到他了。
耳边，又响起刺耳的开启锁链的声音，这个声音一度让他失眠，与这声音常伴的是犯人撕心裂肺的喊叫声，看来又有人要被施刑了，他侧耳一听，却不见犯人的喊叫。
门上的锁链打开十二次之后，一个修长的身影突然出现在他面前，挡住了他眼前的微弱烛光。眼前的人，让他吃了一惊，不自觉伸出手用力揉了揉眼睛，确认这不是在做梦，再次睁开眼睛，准确无疑，是他——当今的君上阎显！
“四哥！四哥！”他激动地爬向他，脚上冰凉沉重的镣铐限制着他的动作，连爬都需要用尽全力。阎显体贴地向他走进一步，他打颤的手固执地想抓住他衣摆，像去抓一根救命稻草一般，非死不肯再松手。“恭喜君上大婚！”他稍稍平复了一下自己，郑重地向他跪拜恭贺道。
“你我兄弟一场，特来请你喝杯喜酒。”说完，身后监守便拿着托盘呈在他面前。
他痴痴地笑着点点头，果然是要放自己出去了，随着他接酒杯的动作，阔袖沿着手腕向下滑落，露出了溃烂的皮肤，肌理已如死肉一般。
喝了它，喝了它就能出去了，什么王位什么江山，他通通不要了，只想跟着母亲平静地活下去。庶民——他热切期盼的运命就在眼前了，举起酒杯，一饮而下。酒过喉咙，苦涩中点着业火一般，灼烧着内脏。
他努力适应着灼烧感，想是太久没碰酒所致。不一会儿，喉中腹中翻滚起来，手不受控制地撕扯着衣襟，颈上已抓出道道血痕，青筋暴起，满脸窒息般潮红，痛意瞬间席卷全身，他嘶喊着在地上打滚。灼烧感在他体内像灯芯般缓慢持久地燃烧，折磨着他。
“你给我喝了什么……”他用尽全力喊道。
阎显踢开他的手，走到稍远处冷冷看着他道：“怎么？忘了？这酒你应该比寡人熟悉才是。”
“丹……毒……”说完心口涌出腥味，“噗！”浓黑的毒血尽数被他吐出。“为什么……”
三年前，举国都在全力驰援前方，王后为首的外戚乘着空档发动政变，将摄政大臣先王之弟阎涉毒杀。对外宣称阎涉病死，大办葬礼，邀请忠臣重臣前往吊唁，伏兵在暗中将他们射杀，太尉裴观被团团围住逼迫他交出兵权，他无计可施奔向阎涉的尸体，被乱箭射死。
得知上野发生政变，阎涉被杀，阎显立即领一众兵马杀回京，为公伯报仇！